Image : Désert blanc (Egypte)
La craie est une roche sédimentairecalcaire blanche, à grain très fin, tendre, poreuse et perméable, assez pure contenant presque exclusivement du carbonate de calcium CaCO3 (90% ou plus) et un peu d'argile.
Elle s'est formée dans des mers chaudes et peu profondes (plateau continental) essentiellement par l'accumulation de coccolithes (parties du squelette calcaire d'une famille de phytoplancton: les coccolithophoridés), et aussi un peu de foraminifères planctoniques et de spicules d'éponge.
Les principales accumulations de craie en Europe datent du Crétacé, la craie a donné son nom à cette période.
La craie est un calcaire souvent très pur, elle peut cependant être marneuse (lorsque l'argile atteint des proportions plus élevées), glauconieuse (si elle contient de la glauconie), dolomitique (si elle contient des recristallisations de dolomite comme dans la craie de Vernon), à silex, etc.
La craie contient fréquemment des niveaux de silex interstratifiés.
Image : Le cratère géant de Lanzarote ( Iles Canaries )
Un cratère volcanique est une dépression grossièrement circulaire ou elliptique qui se trouve au sommet ou parfois sur les flancs d'un volcan et formé par l'explosion ou l'effondrement du volcan. Il peut avoir des tailles variables allant de quelques mètres à plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre.
Les cratères volcaniques se forment au cours d'une éruptionvolcanique selon différentes manières :
l'accumulation des matériaux volcaniques (laves et tephras) autour de la cheminée volcanique peut former un monticule circulaire. Lorsque l'éruption cesse, le lieu de sortie des matériaux forme une dépression lorsqu'elle ne se remplit pas de matériaux volcaniques ou d'érosion ;
les différentes explosions se produisant lors de l'éjection des matériaux volcaniques peuvent arracher des parties plus ou moins importantes de parois du volcan autour de la cheminée volcanique, créant ou agrandissant un cratère ;
une vidange importante de la chambre magmatique peut provoquer un affaissement du volcan donnant en général naissance à des caldeiras plutôt qu'à des cratères.
La grande majorité des volcans possède un ou plusieurs cratères. Seuls les volcans formées de dômes de lave n'en possèdent pas lorsque ceux-ci remplissent totalement d'éventuels cratères créés lors d'éruptions précédentes. Plusieurs cratères peuvent s'emboîter ou se chevaucher.
Les cratères peuvent se remplir d'eau et former des lacs. Ces lacs sont alors en général très profonds. Ils peuvent stocker des gazvolcaniques émis par le volcan dans les couches profondes d'eau comme c'est le cas au lac Nyos au Cameroun. Lorsque des cratères s'ouvrent sur la mer, ils forment des baies pouvant servir de ports naturels.
Image : Les grandes régions géologiques. Les cratons apparaissent en orange
Un craton est un élément de lithosphère continentale possédant une identité géologique, notamment en termes de nature des roches et de structuration des unités géologiques qui le composent.
Un craton est composé d'une partie crustale de nature continentale, encore appelée croûtecratonique, et d'une partie dite lithosphérique, de nature mantellique.
Exemple de craton : le bouclier scandinave